국부

국부(國父)는 한 나라의 아버지라는 호칭이다. 사전적으로는 군주 혹은 나라를 세우는 데 공로가 많아 국민에게 존경받는 위대한 지도자를 이르는 말이다. 영어로는 Pater Patriae나 Father of the Nation으로 번역된다.

주로 창업군주나 독립운동가, 초대 대통령과 같은 나라의 건립자에게 국부라는 칭호가 붙는 경우가 많지만 실질적으로 나라를 세운 것이나 다름없는 업적으로 많은 존경을 받는 정치인에게 붙여주기도 한다. 이러한 국부들은 독재국가든 민주국가든 상관없이 자국 화폐에 얼굴을 새기는 일도 많다.

사실 본래 영문명칭이 Father of the Nation인 것만 봐도 알 수 있듯이 서구권에서는 건국이란 기준보다는 국민/민족(nation)에 이바지한 사람을 지칭한다고 보는 편이 더 적절하다. 가령 폴란드의 레흐 바웬사는 건국과는 전혀 무관하지만[1] 폴란드 민족/국민에게 러시아 괴뢰정권 취급받는 공산주의 체제를 붕괴시키고 폴란드 민족/국민국가 기반 민주정을 성립시켰기 때문에 사실상의 국부 대접을 받으며, 넬슨 만델라도 백인 독재정권을 무너뜨리고 모든 남아공의 국민들이 주축이 되는 신체제를 성립시켰기 때문에 국부 대접을 받고 있다. 한자어 '국부'에서 주는 어감 때문에 어색할 수도 있지만 나라 없는 민족에게도 Father of the Nation은 성립할 수 있다.

당연한 이야기지만 국부로 인정받는 사람들을 그 나라에 가서 무시하거나 비방하는 발언을 하면 큰일 날 수도 있다. 하지만 국부의 생전 행적에 따라 그 나라에서 계속 존경을 받는 것은 아니다. 사실 국부란 개념은 개인숭배와도 교집합이 있기 때문에 미국이나 유럽 국가 등 개인주의적 성향이 강한 나라에서는 국부 개념에 부정적인 사람도 많다.

국부 자체가 존재하지 않는 나라도 많다. 가령 대한민국, 일본[2], 캐나다 같은 나라들은 존경받는 위인은 많지만 특별히 국부로 상정할만큼 절대적인 지지를 받는 인물은 없는 케이스라고 볼 수 있다. 물론 비공식적으로 국부 대접받는 위인이 있기는 하지만 정부에서 공인하지 않았다.[3]

일본국 형성과 현 일본 헌법에 직접적인 기여를 한 인물을 꼽으면 GHQ의 더글러스 맥아더를 들 수 있는데 자국을 파괴하고 점령군으로 군림했던 외국인을 국부로 받아들이기는 어렵다. 일본의 사쓰마번에서는 에도 막부 말기 다이묘의 아버지로 섭정을 맡던 시마즈 히사미츠를 국부라고 불렀다.

중국에서는 마오쩌둥을 국부로 여기기도 하지만 공식적인 국부로 추대된 적은 없다. 중화민국에서는 쑨원을 국부로 추대하지만 대륙에서는 위인으로써 존경해도 국부로 인정하지 않는다. 그래서 타이페이에 있는 국부기념관도 타이페이 중산기념관으로 칭하도록 규정되어 있다. 다만 대만에서도 본성인들은 쑨원을 자신들과 상관없는 대륙의 위인으로 여겨 국부로 인정하지 않기도 한다.

현재 대한민국에서 절대다수 국민들의 동의와 지지를 받아 국부로 추앙받는 인물은 없다고 봐도 무방하다. 그나마 이승만, 김구 등이 많이 꼽히지만 모두 강경보수~극우 성향[4]에 각자 문제점도 많으며, 보수 진영이나 민주당계 진영이 아닌 진보 진영에서는 뚜렷하게 국부로 꼽는 인물이 없다시피하다.

국민들의 여론과 무관히 국부의 정의(definition)에 가장 가까운 인물을 꼽자면 대한민국 임시정부의 초대 대통령을 역임하고 광복 후 대한민국 정부 수립을 주도하고 초대~3대 대통령에 재임한 이승만이라고 할 수 있지만, 현실적으로 국민들에게 그가 국부라는 여론은 뉴라이트를 중심으로 한 일부 보수진영을 제외하면 거의 없다. 대통령으로 재임하는 동안 보도연맹 학살 사건, 국민방위군 사건, 자유당 정권의 부정부패, 정치깡패 활용, 장기집권을 위한 발췌 개헌 및 사사오입 개헌 등 무수한 실정과 사건사고를 일으키다 3.15 부정선거가 발각되자 4.19 혁명으로 불명예 하야했기 때문이다.[5] 김영삼, 김대중 전 대통령도 초대 대통령으로서 정부 수립에 공이 있다고 했을 뿐, 그 이후의 행적은 영락없는 독재자였다고 선을 확실히 그었다.

이승만 외에도 수립 때부터 광복 때까지 임시정부에서 일하고 말기에는 주석까지 지냈던 김구나 한강의 기적으로 전후 최빈국이었던 대한민국을 중공업 강국으로 이끈 박정희 등이 거론되기도 하지만, 이들도 각각 백색 테러 이력 및 군사 쿠데타를 통한 집권과 독재정치 등의 결격 사유가 있다. 박정희 이후 대통령들은 결격 사유는 둘째 치고 '국부'라고 하기에는 정부 수립 이후 시간이 너무 많이 흘렀다. 만약 남북통일이 이루어진다면 통일을 이끈 대통령이 향후 통일 대한민국의 국부로 불릴 수는 있을 것이다.

대한민국은 근현대시기 정국이 혼란스러웠고, 그에 따라 국민들의 정견 차이가 극심해 국부로서 범국민적 지지를 받는 인물이 없다. 그럼에도 많은 사람들이 굳이 국부를 찾으려고 하는 이유는 대한민국이 서구 국가들에 비해 국가주의적인 측면이 강한 데다 이를 차치하고서도 다른 대부분의 나라들이 국부로 내세우는 존재들이 있기 때문에 우리도 이에 대응해서 국부를 정해서 추대해야 한다는 여론이 상당수 생겼기 때문이다. 최근에는 근현대시기 특정 인물을 국부로 삼는 영웅주의적 시각에 회의적인 사람도 늘어서 국부를 꼭 정해야 하는가 하는 여론도 많은 편이다. 여러 차례의 민주화운동으로 국민이 곧 국가인 나라를 수립한 역사가 매우 가깝기도 하고, 가치관이 개인주의화, 서구화되어가는 중이기 때문에 국가적인 의미로 국부를 추대하는 것 자체에 거부감을 가지는 사람도 있다. 때문에 다른 나라에서는 국부가 들어갈 만한 '국민 모두에게 존경받는 국가를 상징하는 위인'의 자리에 세종대왕, 이순신 등 전근대 인물들이 등장하는 경우가 대부분이다. 특히 세종대왕은 단순히 역사적인 성군을 넘어 한민족의 문자 체계를 성립시킨 역사적으로도 매우 중요한 인물이기에 일상에서도 늘 그 영향력을 실감할 수 있다. 다만 이 경우에는 세종대왕이나 이순신을 민족 영웅으로 추앙하는 것일 뿐, 이들을 대한민국의 '국부'로 추대하는 것은 아니다.

사실 타국에서 국부로 여겨지는 인물들도 꽤나 심각한 결격 사유를 가진 사람이 대부분이다. 유럽/북미/일본/중국에서 추앙받는 인물들은 한국의 근현대사에 비해 너무 오래전 인물이 대부분이라 미담만 남았다고 봐도 무방하다. 한국인들의 역사관과 정치관의 차이가 다른 국가에 비해 크기도 하지만, 현대 한국은 규모와 국력에 비해 근현대적 주권국가로서의 역사가 짧다는 점 때문에 범국민적 추앙을 받는 대통령이 없는 것에 가깝다. 무엇보다도 대한민국 설립 당시 좌우 세력이 극심하게 대립했던게 제일 크다.

☆는 해당 국가의 현행권 화폐에 얼굴이 새겨진 인물.