뇌우를 동반하는 구름에서 나는 소리. 주로 적란운에서 많이 발생한다.

번개와 밀접한 연관이 있다. 대전된 전하가 구름 내부를 가로질러 통과할때 공기를 찢는 파열음이 발생하는데, 이것이 천둥이다. 이 전하가 땅으로 떨어지면 낙뢰라 부르는것.

배가 아플때 배에 천둥친다는 표현이 있다. 장이 좋지않아 장운동으로 소리가 날 때 이를 비유하는 것.
코골이가 심한 사람도 천둥친다 라는 표현을 쓴다.