외국인 노동자를 줄인 말로, 자신의 국적과 현재 거주지/직장의 국가가 일치하지 않는 경우를 이렇게 말한다. 다만 보통 외노자라고 말할때는 태어나기는 모국에서 태어났으나 이후 취업을 타국에서 하게 되는 경우를 말한다.

특히 일본에서 일하는 외노자를 왜노자라고 하는 드립이 있다.